Είχα την τύχη να εκπροσωπήσω τον Νικόλα Παππά στην βράβευση για την απονομή του World Youth Sailor Of The Year 2025, που πραγματοποιήθηκε από την World Sailing στο Δουβλίνο της Ιρλανδίας.
Δεν θα μπορούσα να φανταστώ το 2011 που ξεκίνησε αυτή η προσπάθεια ότι θα φθάναμε σε κάποια τέτοια διάκριση.
Δεν θα μπορούσα να φανταστώ το 2016 που ήρθε ο Λεωνίδας να δουλέψει για πρώτη φορά ως προπονητής ιστιοπλοΐας, ότι αυτός ο άνθρωπος θα έβγαζε έναν Παγκόσμιο Πρωταθλητή και δεκάδες μικρούς πρωταθλητές.
Και δεν περνούσε από το μυαλό μου μερικά χρόνια μετά, ότι ο ξανθός μπόμπιρας που ένιωθε ναυτία κάθε φορά που είχε μπροστά του μια νέα πρόκληση, θα γινόταν παγκόσμιος πρωταθλητής και θα λάμβανε τέτοια αναγνώριση.
Μερικές φορές τα γεγονότα ξεπερνούν την φαντασία μας και όταν εξελίσσονται καταλαβαίνεις ότι είναι όλα αληθινά και όλα πιθανά.
Στην Ιρλανδία είχα την χαρά και την τιμή να γνωρίσω και να μιλήσω με πολλούς κορυφαίους παράγοντες, επαγγελματίες και αθλητές της ιστιοπλοΐας παίρνοντας μια γεύση για το μέγεθος, την δυναμική και το εύρος του ενδιαφέροντος που παράγει η ιστιοπλοΐα.
Γιατί στην ιστιοπλοΐα, το αγωνιστικό και αθλητικό περιεχόμενο δεν είναι ανεξάρτητο από την τεχνολογία, την οικονομία, την ψυχαγωγία, τον τουρισμό και άλλους τομείς.
Η επιτυχία του Νικόλα αποτελεί ένα διαβατήριο για τον Όμιλο για να βρεθούμε σε έναν άλλο κόσμο, εντός της ιστιοπλοΐας πέρα όμως από τον αθλητικό μικρόκοσμό μας και μας φέρνει αντιμέτωπους με την ευθύνη της γνώσης αυτής.
Ευτυχώς, σε αυτήν την πρόκληση έχουμε άξιους συμπαραστάτες ανθρώπους με γνώση, κύρος και ήθος, όπως ο Αιμίλιος Παπαθανασίου, μέλος του Συμβουλίου της World Sailing, 5 φορές Παγκόσμιο Πρωταθλητή και 5ος Ολυμπιονίκης της Αθήνας, ο οποίος φρόντισε να μας υποδεχθεί, να μας “ξεναγήσει” στον κόσμο της Παγκόσμιας Ιστιοπλοΐας και παράλληλα να έχουμε μια ιδιαίτερα ουσιαστική συζήτηση για σχετικά θέματα.
Στην διάρκεια αυτού του διημέρου είχα την ευκαιρία να γνωρίσω πολλούς ακόμα σημαντικούς ανθρώπους της Ιστιοπλοΐας, αλλά θα ήθελα να σταθώ σε κάποιες συναντήσεις που προσωπικά ξεχώρισα, η κάθε μία για διαφορετικό λόγο.
Κατ’ αρχήν, στην γνωριμία με τον Πρόεδρο της Παγκόσμιας Ιστιοπλοϊκής Ομοσπονδίας κ. Quanhai Li που από μόνη της αποτελεί ιδιαίτερη τιμή για τον Όμιλο μας.
Επίσης, στην πολύ ενδιαφέρουσα συζήτηση με την κα. Raksha Patel Διευθύντρια Οικονομικών και Λειτουργίας της World Sailing, καθώς και την Joanna Dutra executive manager του Project Grael η οποία “τρέχει” ένα έξοχο παράδειγμα κοινωνικής προσφορά μέσω της Ιστιοπλοΐας.
Επίσης, είχα την χαρά να γνωρίσω το δίδυμο της Vakaros Project, νικητές του World Sailing Technology Award και παράδειγμα για τις τεχνολογικές και επιστημονικές προεκτάσεις της ιστιοπλοΐας, καθώς και τις πανάξιες υποψήφιες Maddalena Maria Spanu (ITA), Antonina Puchowska & Alicja Dampc και την νικήτρια του Female Young Sailor Award, Marta Cardona Alcántara (ESP).
Ήταν ένα καταπληκτικό ταξίδι που μου πρόσφερε η συλλογική μας προσπάθεια και το μοναδικό ταλέντο του Νικόλα και ελπίζω στο μέλλον να συνεχίσει στο ίδιο επίπεδο, ώστε ο ίδιος να έχει ξανά την ευκαιρία για μια αντίστοιχη εμπειρία.
Πανταζής Πανταζόπουλος
Πρόεδρος ΝΑΟΒ ΔΣ
