Στην εκδήλωση που διοργάνωσε ο Σύλλογος Βορειοηπειρωτών Λευκάδας παρευρέθηκε ο Υφυπουργός Αγροτικής Ανάπτυξης και Τροφίμων και Βουλευτής Λευκάδας Θανάσης Καββαδάς, την Κυριακή 25 Οκτωβρίου 2026.
Παρόντες μεταξύ άλλων, ο Ευρωβουλευτής Φρέντη Μπελέρης και ο πρώην Πρόεδρος της Δημοκρατικής Ένωσης Εθνικής Ελληνικής Μειονότητας «ΟΜΟΝΟΙΑ» κ. Λεωνίδας Παππάς.
Ακολουθεί το πλήρες κείμενο του χαιρετισμού του Θανάση Καββαδά:
Κυρίες και κύριοι,
Υπάρχουν τόποι που υπερβαίνουν τα γεωγραφικά τους όρια. Τόποι που, σε κρίσιμες στιγμές, γίνονται οι ίδιοι πρωταγωνιστές της Ιστορίας.
Το φθινόπωρο του 1940, ένας τέτοιος τόπος υπήρξε η Ήπειρος.
Στα βουνά της Πίνδου και στις χαράδρες της Ηπείρου, εκεί όπου οι απόκρημνες πλαγιές και το κρύο δοκίμαζαν τα όρια της ανθρώπινης αντοχής, ο ελληνικός λαός έδωσε έναν αγώνα υπέρ πάντων. Έναν αγώνα για την υπεράσπιση των συνόρων. Έναν αγώνα για την ελευθερία, την αξιοπρέπεια και το δικαίωμά του να ορίζει τη μοίρα του.
Στο Καλπάκι, η 8η Μεραρχία, υπό τον Υποστράτηγο Χαράλαμπο Κατσιμήτρο, απέκρουσε τις σφοδρές ιταλικές επιθέσεις, κράτησε τη γραμμή άμυνας Ελαίας–Καλαμά και ανέτρεψε τον σχεδιασμό του εισβολέα για ταχεία προέλαση προς τα Ιωάννινα.
Στα δύσβατα μονοπάτια της Πίνδου, οι γυναίκες της Ηπείρου – μανάδες, κόρες, αδελφές – αψηφώντας το κρύο και τον κίνδυνο, κουβάλησαν στις πλάτες τους πολεμοφόδια και τρόφιμα. Και όταν επέστρεφαν, με την ίδια αυταπάρνηση βοηθούσαν στη μεταφορά των τραυματιών, μετατρέποντας τα δύσβατα μονοπάτια σε δρόμους σωτηρίας.
Μαζί με τα πολύτιμα εφόδια, έφερναν στους μαχητές του μετώπου την ελπίδα και τη δύναμη ενός ολόκληρου λαού που αρνιόταν να λυγίσει. Κάθε τους βήμα ήταν μια σιωπηλή υπενθύμιση ότι δεν ήταν μόνοι. Ότι πίσω τους στεκόταν ολόκληρη η Ελλάδα.
Το Έπος του ’40 δεν γράφτηκε μόνο από στρατηγούς και στρατιώτες. Γράφτηκε και από απλούς, καθημερινούς ανθρώπους που προσέφεραν ανιδιοτελώς ό,τι είχαν και ό,τι μπορούσαν στον κοινό αγώνα.
Σε μια περίοδο που μεγάλο μέρος της Ευρώπης υποχωρούσε μπροστά στον φασισμό και τον ναζισμό, οι Έλληνες επέλεξαν να αντισταθούν. Και η αντίστασή τους απέκτησε σημασία πολύ πέρα από τα σύνορα της πατρίδας μας, αποτελώντας παράδειγμα θάρρους και αποφασιστικότητας απέναντι στις δυνάμεις του ολοκληρωτισμού.
Από τον Μαραθώνα και τις Θερμοπύλες μέχρι το Χάνι της Γραβιάς και τα Δερβενάκια, και από το Καλπάκι μέχρι την Κορυτσά, σε διαφορετικές εποχές, αναδεικνύεται διαχρονικά η βαθιά πεποίθηση του έθνους μας: ότι η ελευθερία αξίζει κάθε θυσία και ότι η δύναμη ενός λαού δεν μετριέται μόνο με τα όπλα και τους αριθμούς, αλλά και με την αποφασιστικότητά του να υπερασπιστεί όσα θεωρεί πολύτιμα.
Αυτή τη σύνδεση ανάμεσα στο ηρωικό παρελθόν της Ελλάδας και τον αγώνα του 1940 αναγνώρισε και ο Ουίνστον Τσώρτσιλ, ο οποίος, σε ραδιοφωνική ομιλία του στις 9 Φεβρουαρίου 1941, εξυμνώντας την αντίσταση των Ελλήνων απέναντι στην ιταλική εισβολή, ανέφερε χαρακτηριστικά:
«Ο ηρωικός ελληνικός στρατός αναβίωσε μπροστά στα μάτια μας τις δόξες που, από την κλασική εποχή, περιβάλλουν την πατρίδα του».
Φέρνοντας στον νου εκείνες τις στιγμές, όπως έφτασαν σε εμάς μέσα από τις μαρτυρίες και τις αφηγήσεις των προγόνων μας, δεν μας συγκινεί μόνο το γεγονός ότι οι Έλληνες στάθηκαν όρθιοι απέναντι σε έναν ισχυρότερο αντίπαλο. Μας συγκινεί ιδιαίτερα το μεγαλείο της ανθρώπινης ψυχής, όπως εκφράστηκε μέσα από την αλληλεγγύη, την αυταπάρνηση, το αίσθημα της κοινής μοίρας και, πάνω απ’ όλα, την προτεραιότητα του κοινού καλού έναντι του ατομικού συμφέροντος.
Αυτό είναι το πολυτιμότερο δίδαγμα της Ιστορίας: ότι ακόμη και στις σκοτεινότερες περιόδους, ο άνθρωπος μπορεί να υπερβεί τον εαυτό του, όταν αισθάνεται ότι αγωνίζεται για κάτι μεγαλύτερο από τον ίδιο.
Φίλες και φίλοι,
Η ιστορική μνήμη αποκτά το βαθύτερο νόημά της όταν δεν περιορίζεται στην αναδρομή στο παρελθόν, αλλά συνομιλεί με το παρόν και φωτίζει τις προκλήσεις του μέλλοντος.
Γιατί η ιστορία της Ηπείρου δεν είναι μόνο η ιστορία των μαχών που δόθηκαν στα βουνά της. Είναι και η ιστορία των ανθρώπων της, των κοινοτήτων που άντεξαν και αντέχουν στον χρόνο.
Για τον ελληνισμό της Βορείου Ηπείρου, αυτή η ιστορική συνέχεια έχει ιδιαίτερη σημασία. Είναι η ελληνική γλώσσα που πέρασε από γενιά σε γενιά, τα τραγούδια, τα έθιμα, η πίστη, οι οικογενειακές αφηγήσεις, οι ακατάλυτοι δεσμοί με τον τόπο καταγωγής.
Η διατήρηση της ελληνικής ταυτότητας στη Βόρεια Ήπειρο είναι ένας καθημερινός αγώνας, που συνδέεται με την προστασία της πολιτιστικής κληρονομιάς, τον σεβασμό των περιουσιακών δικαιωμάτων, την ισονομία και την ελεύθερη συμμετοχή στη δημόσια ζωή.
Για όλα αυτά, έχει ιδιαίτερη βαρύτητα η σημερινή παρουσία του Ευρωβουλευτή μας, κ. Φρέντη Μπελέρη.
Ενός Έλληνα από τη Χειμάρρα, που έχει συνδέσει τη δημόσια διαδρομή του με την ανάδειξη των ζητημάτων της ελληνικής μειονότητας στην Αλβανία.
Η εκλογή του ως δημάρχου Χειμάρρας το 2023, η πολύμηνη κράτησή του και η αδυναμία του να αναλάβει τα καθήκοντά του, αλλά και η μετέπειτα εκλογή του στο Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο, έφεραν στο ευρωπαϊκό προσκήνιο σημαντικά ζητήματα: τη δημοκρατική εκπροσώπηση, την ισονομία, την προστασία των μειονοτικών δικαιωμάτων και τον σεβασμό του κράτους δικαίου.
Σήμερα, από τα έδρανα του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου, ως Αντιπρόεδρος της Επιτροπής Αναφορών και μέλος της κοινοβουλευτικής αντιπροσωπείας για τις σχέσεις Ευρωπαϊκής Ένωσης -Αλβανίας, αναδεικνύει αυτά τα ζητήματα σε ευρωπαϊκό επίπεδο.
Γιατί η προστασία της ελληνικής εθνικής μειονότητας στην Αλβανία είναι ζήτημα δημοκρατίας, ευρωπαϊκών αξιών και σεβασμού των θεμελιωδών δικαιωμάτων του ανθρώπου.
Κυρίες και κύριοι,
Το 1940, η Ήπειρος έγινε πρωταγωνίστρια της Ιστορίας. Ογδόντα έξι χρόνια μετά, είναι δική μας ευθύνη να διασφαλίσουμε ότι αυτή η Ιστορία δεν θα περιοριστεί σε μια επετειακή αναφορά, αλλά θα εξακολουθήσει να εμπνέει τις επόμενες γενιές.
Γιατί ο βαθύτερος φόρος τιμής σε όσους αγωνίστηκαν για την ελευθερία είναι να αποδεικνύουμε με την καθημερινή μας στάση ότι κατανοούμε την αξία της.
Να υπερασπιζόμαστε τη δημοκρατία και τα δικαιώματα του ανθρώπου, να μη μένουμε αδιάφοροι απέναντι στην αδικία και να προτάσσουμε, όταν οι περιστάσεις το απαιτούν, το «εμείς» πάνω από το «εγώ».
Θέλω να συγχαρώ θερμά την Πρόεδρο και τα μέλη του Συλλόγου Βορειοηπειρωτών Λευκάδας για τη σημερινή πρωτοβουλία, αλλά και για τη διαρκή προσπάθειά τους να διαφυλάσσουν τις παραδόσεις και την ιστορική μνήμη, εμπλουτίζοντας παράλληλα την πολιτιστική ζωή του τόπου μας.
Σας ευχαριστώ θερμά για την πρόσκληση και εύχομαι κάθε επιτυχία στην εκδήλωσή σας.
Χρόνια πολλά, σε όλους τους Έλληνες και τις Ελληνίδες, όπου και αν βρίσκονται!
Ζήτω η 28η Οκτωβρίου 1940!
Ζήτω η Ελλάδα μας!
